以茶治边
在宋明时期，中原王朝面临北方游牧民族的骑兵威胁，急需优良战马。而藏区等地盛产良马，但由于饮食结构多肉乳，极度缺乏维生素，茶叶成为了他们消食解腻的“救命草”（“一日无茶则滞，三日无茶则病”）。
于是，“茶马互市”应运而生。官方严格控制茶叶出口，将其作为战略物资，用来交换战马和笼络边疆部族。这就是著名的“以茶治边”政策。
世界上地势最高的商路
茶马古道主要有两条线路：
- 川藏线：从四川雅安出发，经康定、拉萨，直通印度、尼泊尔。
- 滇藏线：从云南普洱、大理出发，经丽江、香格里拉入藏。
马帮行走在横断山脉的崇山峻岭之间，悬崖峭壁，激流险滩，每一步都是生死考验。普洱茶正是在这漫长的运输过程中，在马背上自然发酵，形成了独特的陈香。